Comprendre la culture du tango argentin

Quand on danse le tango avec quelqu’un, on l’embrasse au sens littéral du terme : on le prend dans ses bras, délicatement et franchement à la fois. Cette façon de prendre son ou sa partenaire dans ses bras est fondamentale. C’est en effet principalement par le contact des bustes et des mains que le guidage s’effectue ; les ventres et les hanches ne se touchent quant à eux pas.

La distance entre les partenaires peut varier, et l’abrazo peut être plus ou moins « ouvert » ou « fermé » : il s’adapte aux différents corps, envies et mouvements des danseurs et danseuses.

En tango, plus que les figures, c’est la marche (caminata) qui importe : la marche en avant pour la personne qui guide, la marche en arrière pour celle qui est guidée.

Cette marche peut varier dans sa forme, notamment selon que les partenaires marchent face à face, dans les mêmes « rails » (sistema paralelo), ou de façon décalée l’un par rapport à l’autre (sistema cruzado). Elle peut aussi s’effectuer à des rythmes divers et dans un esprit variable, selon que l’on choisit d’interpréter plutôt le rythme ou plutôt la mélodie du morceau.

Danser le tango, cela signifie en fait surtout marcher : marcher ensemble, et marcher de façon à interpréter la musique.

Le tango argentin est une danse improvisée, dans laquelle il n’existe aucun code chorégraphique : aucune obligation de poser le pied droit ou gauche sur tel ou tel temps, ni d’enchaîner telle et telle figure. Le guidage (la marca) y est donc essentiel : rien n’est fait qui ne soit guidé, qu’il s’agisse des changements d’appui, des pas, des arrêts ou des pivots. Il doit être à la fois subtil et assuré. On danse toujours en écoutant en même temps la musique et le corps de l’autre.

Traditionnellement, c’est l’homme qui guide et la femme qui est guidée — même si aujourd’hui une femme peut choisir de guider, et un homme d’être guidé. Cette répartition des rôles ne signifie pas que l’un soit purement actif et l’autre purement passive. Non seulement la tanguera doit être extrêmement réactive, mais c’est avec son corps singulier et sa façon propre d’interpréter la musique qu’elle réagit au guidage. Le tanguero, s’il lui indique un mouvement, doit aussi attendre qu’elle l’effectue, à son rythme et à sa manière, éventuellement en ajoutant des adornos. Il ne lui fait jamais faire un mouvement : il lui ouvre un espace pour qu’elle le fasse elle-même, selon sa propre sensibilité.

C’est pourquoi l’on dit souvent qu’en tango, c’est certes l’homme qui guide, mais c’est aussi l’homme qui suit.

En tango, on ne danse pas sur place, dans son espace propre. Chaque couple prend au contraire place dans une « ronde » de couples qui avancent sur la piste, en suivant une ligne de danse qui tourne dans le sens contraire à celui des aiguilles d’une montre.

Comme il s’agit d’une danse complètement improvisée et qui suppose un déplacement continu, des accidents pourraient facilement arriver. Afin d’éviter les heurts et de permettre à chaque couple de danser sereinement au sein du groupe, des règles de circulation doivent être respectées par la personne qui guide, responsable de la gestion de l’espace : toujours avancer plutôt que reculer, rester derrière le couple qui précède sans le doubler, faire circuler la piste plutôt que de s’attarder au même endroit.

C’est pourquoi l’on dit souvent que le tango argentin, s’il est une danse de couple, est aussi et surtout une danse collective, ou sociale. Dans une milonga, on ne danse jamais seulement avec son ou sa partenaire, mais toujours en ayant conscience du groupe et en le respectant.

Il existe en tango plusieurs styles, dont chacun privilégie certains orchestres et certaines façons spécifiques de danser.
Le terme salón, malgré son nom, ne désigne pas le tango européen — celui qui fait partie des danses de salon — mais un style de tango proprement argentin.
Ce style a pour principales caractéristiques chorégraphiques le maintien de l’axe de chaque partenaire, l’alternance entre abrazo fermé et abrazo ouvert, l’amplitude des mouvements et de la marche, et le souci de l’élégance. D’un point de vue musical, il privilégie souvent la mélodie à la rythmique, et accorde la priorité à la musicalité plutôt qu’au spectaculaire. Les orchestres de l’âge d’or (1930-1950) sont ceux que les tangueros et tangueras de style salón préfèrent écouter et interpréter.

C’est ce style qu’Anna & Giuseppe enseignent dans les cours de La Esquina Hermosa.

Le compás est, dans un morceau de tango, le temps fort. Il est généralement indiqué par le piano, la contrebasse ou le bandonéon — puisque l’orquesta típica ne comporte pas de percussions.

Le compás sert de référence à la danse, que l’on choisisse de marcher a compás (en marquant chaque temps fort), a medio compás (un temps fort sur deux), ou encore a contratiempo ou a doble tiempo.

Les instruments qui composent l’orchestre typique du tango sont le piano, la contrebasse, le violon et le bandonéon (le fuelle), auxquels s’ajoute généralement le chant. Il n’y a pas de percussions. C’est généralement le bandonéoniste ou le pianiste qui dirige l’ensemble.

Si les compositeurs des tangos sont importants, les chefs d’orchestre le sont au moins tout autant et sont même souvent plus célèbres qu’eux. Chaque orquesta típica a en effet son style propre, sa façon spécifique d’interpréter les morceaux, souvent reconnaissable dès les premières notes. Or il existe un immense répertoire de morceaux, inlassablement joués et rejoués par les grands orchestres, chacun y apposant sa touche unique. C’est pourquoi c’est souvent moins « tel morceau » que l’on aime écouter ou danser que « tel morceau dans la version de tel orchestre ».

De nos jours, il est rare qu’un orchestre soit présent dans une milonga : c’est donc un ou une DJ qui « musicalise » le bal. Ce DJ ne choisit pas seulement quels morceaux seront diffusés, mais aussi la version — celle de tel ou tel orchestre — et l’ordre dans lequel ils le seront, en fonction de sa sensibilité et de l’atmosphère de la soirée.
L’une des spécificités du DJ de tango, c’est qu’il ne diffuse pas les morceaux indépendamment les uns des autres, mais les rassemble par groupes de trois ou quatre afin de constituer des tandas.

Chaque tanda doit avoir son unité musicale propre (identité d’orchestre, d’époque ou de chanteur) et venir au bon moment relativement aux autres et à l’état d’esprit du bal. Un bon DJ alterne les tandas rythmiques et mélodiques, les tangos, les milongas et les vals, les orchestres. De façon générale, il prête attention à la onda du bal et s’y adapte.

 Le DJ contribue ainsi de façon déterminante à la qualité de la milonga.

Lorsqu’on accepte une invitation à danser, on s’engage à partager avec l’autre non pas un seul tango, mais une tanda tout entière. C’est pourquoi, entre deux tandas, le ou la DJ diffuse une cortina : un extrait d’un morceau d’un genre musical autre que le tango. Cela laisse le temps aux partenaires de se remercier mutuellement, au tanguero de raccompagner la tanguera à sa table, et à la piste de se vider avant la prochaine tanda.